Oppdagelse av Melkeveiens tvillinggalakse
I løpet av sin sommerferie i Cantabria i fjor, Den anerkjente astrofysikeren Luca Costantin nøt en dag med fritid 1. august. Etter å ha utforsket de frodige grønne fjellene og sandstrendene i San Vicente de la Barquera, slo han på den bærbare datamaskinen og sjekket e-posten, en vane han innrømmer å ha selv når han er på ferie. Blant de nye meldingene var et sett med fengslende bilder tatt av det revolusjonerende romteleskopet James Webb, lansert julen 2021.
Da han undersøkte bildene og klassifiserte forskjellige galakser, fanget en spesielt hans oppmerksomhet. Hadde oppdaget Ceers-2112, en galakse som kan betraktes som «tvillingsøsteren» til Melkeveien på motsatt side av universet. Denne oppdagelsen er beskrevet i denne ukens utgave av det prestisjetunge vitenskapelige tidsskriftet Nature. Det er verdt å merke seg at universet er estimert til å være 13.800 milliarder år gammelt.
Ifølge en studie av Costantin og hans kolleger eksisterte galakser som ser ut som Melkeveien for 11.700 milliarder år siden, da universet bare var 15 % av sin nåværende alder. Det ultrasensitive James Webb-teleskopet har fanget det svake lyset som sendes ut under universets spede barndom. "Det er som om vi så galaksen vår i fortiden," sier Costantin, en 33 år gammel italiensk forsker.
Astrofysiker Pablo G. Pérez González sammenligner oppdagelsen med oppdagelsen til en 100 år gammel person som aldri har sett seg selv i speilet som mottar et selvportrett sendt av en ukjent tvillingsøster da han var 15 år gammel. Dette er den mest avsidesliggende Melkevei-lignende galaksen som noen gang er oppdaget, kjent som ceers-2112. Denne galaksen ligger i området av himmelen mellom stjernebildene Ursa Major og Boyero, som er en stiplet linje som ligner en menneskelig figur og har stjernen Arthur, en av de lyseste på himmelen.
Galaxy Ceers-2112
Ifølge Pérez González, en av hovedforfatterne av studien, tilsvarer den samlede massen til stjernene i ceers-2112 3.900 milliarder solmasser, en størrelse som stemmer overens med simuleringer av dimensjonene til Melkeveien på den tiden. «På den tiden var det ti ganger mindre solmasser i galaksen vår», forklarer forskeren, som forsker sammen med Costantin ved Astrobiology Center (INTA-CSIC) i Torrejón de Ardoz, Madrid. Som andre spiralgalakser i lokaluniverset har Melkeveien en stangformet struktur i sitt sentrale område, som er langstrakt. For omtrent 15 år siden lanserte Hubble-romteleskopet, som ble skutt opp i 1990 og var primitivt sammenlignet med det nåværende James Webb-romteleskopet, tillot omtrent 2.000 lignende galakser å bli undersøkt.
Konklusjonen NASA-astronomene har kommet frem til er at de sentrale stolpene til spiralgalakser er et resultat av galaksenes utvikling. Stolper dannes når stjerners baner blir ustabile og avviker fra deres tidligere sirkulære baner. Store mengder gasser samler seg i disse langstrakte strukturene, noe som gir opphav til nye stjerner og transformerer galakser.
Den unge ceers-2112 er et eksempel på en galakse som overraskende nok har en bar i midten, til tross for at den bare var 2.100 milliarder år gammel da den sendte ut lyset som nådde teleskopet. Betydningen av disse strukturene ligger ifølge Pablo G. Pérez González i det faktum at de spiller en avgjørende rolle i dannelsen av liv. For at solen skal dannes fra sine essensielle metaller, inkludert jern, nikkel, karbon, silisium og alle de andre ingrediensene i livet, må tidligere stjerner ha hatt elliptiske baner, og transportert materialer som det dannes flere stjerner fra i en galakse mot de ytre områdene.
Den eldgamle tvillinggalaksen til Melkeveien
Eksistensen av SPT0418-47, en "tvilling" galakse av Melkeveien, ble kunngjort for tre år siden, allerede blitt etablert som en kolossal og stabil enhet da kosmos bare var 1.400 milliarder år gammel. Imidlertid manglet det en bar. I følge Pérez González, «Melkeveien kan ha utallige tvillinger, og vi observerer hver av dem til forskjellige tider i universet. "Disse tvillingene kan gi oss en tidslinje for utviklingen av Melkeveien."
Galaksen ceers-2112 er oppkalt etter det internasjonale Cosmic Evolution Early Release Science-prosjektet, der astrofysikere fra Center for Astrobiology deltar. Selv om han ikke deltok i studien, berømmet den meksikanske astrofysikeren Yetli Rosas Guevara forskningen. Han uttaler: «Dette er den første publikasjonen som identifiserer spiralgalakser med en sentral stolpe i universets barndom. Gitt den unge alderen, forventer vi at ting blir mer turbulente«. Guevara utfører kosmologiske simuleringer ved Donostia International Physics Center i San Sebastián. I følge Rosas Guevara kan James Webb-romteleskopets innvirkning på astronomifeltet ikke undervurderes.
Takket være dette kraftige verktøyet har astronomer vært i stand til å oppdage de første galaksene som dukket opp i universet. Guevara påpeker at med tilleggsobservasjoner kunne det bestemmes om ceers-2112 var en enestående hendelse under det tidlige universet eller om det allerede eksisterte mange galakser som ligner på Melkeveien.
Som du kan se, legger vi med hver oppdagelse biter av puslespillet til universet vårt for bedre å forstå hvordan det er dannet og hele dets sammensetning. Jeg håper at du med denne informasjonen kan lære mer om egenskapene til hovedgalaksen Melkeveien og dens oppdagelser.