Høye karbondioksidutslipp forårsaker mange problemer for menneskeheten, ettersom de forsterker drivhuseffekten. Som en konsekvens stiger temperaturen og polene smelter, noe som igjen kan true mange liv.
Et av områdene som studeres er Alaska, nærmere bestemt tundraen. Siden 1975 har mengden CO2 som slippes ut på grunn av issmelting økt med 70 %., som rapportert av National Aeronautics and Space Administration, kjent under akronymet på engelsk NASA.
Studien, som er ledet av Harvard Universitys atmosfæreforsker Roisin Commane, avslører det Varmere temperaturer og smeltende is kan føre til at karbondioksidutslippene øker i tundraer., som utvilsomt vil forverre den globale oppvarmingen, siden jordsmonn over 60 grader nordlig bredde har store mengder karbon i form av organisk materiale fra død vegetasjon.
Commane forklarte det I løpet av den arktiske sommeren tiner jord og mikrober bryter ned dette organiske materialet, og produserer store mengder CO2.. Selv om bakken fryser igjen i oktober, fortsetter de sterke utslippene av denne forbindelsen til bakken fryser helt. For å lære mer om virkningen av smeltende is på den arktiske tundraen, kan du lese mer om Smelting av Antarktishavet og dets innflytelse på skydannelse.
Følgelig klimaet blir varmere, noe som har ført til at tundraen tar opptil tre måneder å fryse på nytt, da det pleide å ta bare en måned. Videre viser data samlet inn fra observasjonstårn en jevn økning i karbondioksid, noe som gjør høst- og vintertemperaturene mildere. Dette fenomenet, relatert til global oppvarming, påvirker også Arktisk is om vinteren.
Dermed fungerer tundrajord som en forsterker av klimaendringer, som nevnt i studier om virkningen av smeltende is på den arktiske tundraen.
Du kan lese studien her (På engelsk).
Ytterligere trusler mot tundraen
Klimaendringer er ikke den eneste utfordringen tundraen står overfor. Det er flere faktorer som truer dets økosystem, som hver bidrar unikt til dets destabilisering.
Atmosfærisk forurensning
Luftforurensning påvirker tundramiljøer på flere måter. I følge en studie fra 2018 er arktiske skyer spesielt følsomme for luftforurensning, noe som stimulerer skydannelse og har en dekkende effekt. Svart karbon fra dieselmotorer, branner og andre forbrenningsprosesser kan avsettes på snø, redusere dens evne til å reflektere sollys og få den til å smelte raskere. Denne økningen i temperatur på grunn av forurensning kan også være relatert til studier på Kelvin-bølger og deres effekt på smeltingen av Antarktis.
Industriell aktivitet
Olje-, gass- og gruveindustrien kan forstyrre skjøre tundrahabitater. Borebrønner kan tine permafrost, mens tunge kjøretøy og rørledningskonstruksjon kan skade jorda og hindre vegetasjon i å komme tilbake. Denne aktiviteten øker også risikoen for giftige utslipp, og det er viktig å merke seg at Tining av permafrost i Arktis frigjør metan. Seismiske tester for olje- og gassleting på 80-tallet etterlot spor på tundraen som fortsatt er synlige tiår senere.
Invasive og trekkende arter
Klimaendringer reduserer populasjonene til noen innfødte arktiske tundraarter, som karibou (eller reinsdyr), ved å fremme spredning av parasitter og sykdommer og skade matkilder. Men andre arter, som buskedderkopper og ulveedderkopper, trives.
Rødreven, som vanligvis finnes lenger sør, beveger seg nordover inn i tundraen og konkurrerer med fjellreven om mat og territorium. Selv om få invasive arter ennå har slått rot i Arktis, øker klimaendringene risikoen for at dette skjer. Og menneskelig aktivitet, både nær og fjern, kan endre balansen: Ettersom snøgjess har lært seg å spise på jordbruksland i stedet for i naturen på trekkrutene deres, har eksploderende antall truet med å forringe hekkeplassene for tundraen deres.
Virkningen av tining av permafrost
Permafrost, et jordlag som har holdt seg frosset i minst to år, finnes i store deler av Alaska, Canada og Sibir, hvor mennesker, for det meste urbefolkning, har bodd, jobbet og jaktet i hundrevis av år. Når de globale temperaturene stiger, tiner permafrosten raskt, og frigjør karbon og andre klimagasser til atmosfæren, noe som forverrer global oppvarming. For bedre å forstå implikasjonene av Arktisk oppvarming på det globale klimaet, er det viktig å vurdere disse endringene.
Effekter på infrastruktur og dagligliv
Smeltende permafrost har alvorlige konsekvenser for samfunnene som er avhengige av den. Infrastruktur som veier, boliger og rørledninger er truet ettersom tidligere stabil grunn blir ustabil. Dette kan føre til fortrengning av hele lokalsamfunn som kan bli tvunget til å flytte.
En fersk studie indikerte at innfødte Alaska-samfunn som Tuktoyaktuk opplever disse endringene på egen hånd, med land som synker og eroderer, og setter hjemmene deres i fare. Dr. Susan Natali, en forsker ved Woodwell Climate Research Center, sier at selv tilgang til rent vann blir vanskeligere ettersom elver og innsjøer ikke lenger fryser pålitelig om vinteren.
Frigjøring av mikroorganismer og deres påvirkning
Etter hvert som permafrosten tiner frigjøres også tidligere sovende mikroorganismer. Dette utgjør uventede biologiske risikoer, inkludert frigjøring av virus og bakterier som kan ha innvirkning på menneskers og dyrs helse.
Fremveksten av eldgamle patogener kan ha uforutsigbare effekter på folkehelsen. Noen av disse mikroorganismene har vært inaktivert i årtusener og kan nå dukke opp igjen i et skiftende miljø. Bekymringen ligger i potensiell frigjøring av sykdommer som kan påvirke lokalbefolkningen og utover.
Endring i karbon- og nitrogensyklusene
Permafrostsituasjonen påvirker også karbon- og nitrogenkretsløpet i disse polare områdene. Smeltende permafrost spiller en viktig rolle i utslipp av klimagasser, som CO2 og metan, som kommer fra nedbryting av organisk materiale.
På den nordlige halvkule er det anslått at det er omtrent 1,7 billioner tonn karbon lagret. i permafrosten. Når isen tiner frigjøres dette karbonet, og bidrar til global oppvarming i en tilbakemeldingssløyfe som forsterker situasjonen. For bedre å forstå konsekvenser av smelting i Arktis, er det viktig å fortsette å undersøke disse syklusene.
Fenomenet arktisk oppvarming
Arktis varmes opp med en opprivende hastighet, raskere enn noen annen region på planeten. Nyere forskning har vist at Arktis varmes opp til fire ganger raskere enn det globale gjennomsnittet, noe som betyr at vintertemperaturene er betydelig varmere. Denne oppvarmingen er drevet av både økte klimagassutslipp og endringer i is- og snødekke, som påvirker reflektiviteten til jordoverflaten (albedo).
Dette fenomenet påvirker ikke bare det lokale klimaet, men har også globale implikasjoner. Smelting av sjøis bidrar for eksempel til stigende havnivå og endringer i havstrømmønstre og atmosfærisk sirkulasjon.
Løsninger og fremtidige handlinger
For å sikre tundrahabitater og bekjempe global oppvarming, er det viktig å redusere skadelig forurensning som varmer opp planeten ved å fase ut fossilt brensel. Andre tiltak inkluderer opprettelse av tilfluktsrom og beskyttelse for visse arter og regioner, samt begrensning eller forbud mot industriell aktivitet.
Arktisk råd, som et mellomstatlig forum for arktiske land, har etablert en arbeidsgruppe for å studere og forhindre spredning av invasive arter i regionen. I tillegg er det viktig å implementere tilpasningsstrategier som hjelper lokalsamfunn å møte utfordringene med klimaendringer, som er analysert i studier om plantetilpasning til klimaendringer.
Medvirkning fra lokalsamfunn er sentralt i utforming av løsninger, da de besitter tradisjonell og praktisk kunnskap om bærekraftig forvaltning av sine miljøer. Dette samarbeidet kan lette utviklingen av effektive strategier for bevaring av tundra og dempe effektene av klimaendringer.
