Solen er i en fase med intens aktivitet, og nyere data har bekreftet utslippet av to kraftige solflammer som kan nærme seg planeten vår. Disse faklene, kalt X7.1 og X9.0, har blitt beskrevet som noen av de kraftigste det siste tiåret, og deres innvirkning på romværet kan merkes på jorden i de kommende dagene.
Solaktiviteten er syklisk, med topper hvert 11. år, og vi er nå nær maksimum på solsyklus 25, noe som betyr at antallet solflekker, eksplosjoner og solstormer øker betydelig. Klasse X solflammer er de mest intense og de kan ha bemerkelsesverdige effekter på jorden, fra interferens i telekommunikasjon, til radioavbrudd og forstyrrelser i elektriske nettverk.
De siste solflammene
1. oktober sendte solen ut en X7.1 klasse fakkel, en av årets sterkeste. Mindre enn 48 timer senere nådde et sekund, enda kraftigere bluss en intensitet på X9.0, som har slått alarmklokker blant romværobservatører, da det kan forårsake en geomagnetisk storm på jorden. Denne stormen kan utløse effekter som intensivering av nord- og sørlys, som kan være synlig på mer uvanlige breddegrader.
Ifølge NASA og NOAA (US National Oceanic and Atmospheric Administration), romprediksjonsmodellen WSA-Enlil spår ankomsten av solplasma som stammer fra X7.1-klassens utbrudd i slutten av 4. eller 5. oktober. Denne hendelsen kan utløse solstormer på G3-nivå, kategorisert som sterke. I tillegg, selv om det ennå ikke er utstedt formelle varsler om X9.0-flammen, analyserer forskere dens potensielle innvirkning på planeten vår.
Forventet innvirkning på jorden
Solutbrudd er eksplosjoner av energi som frigjøres på overflaten av solen og kan ha direkte konsekvenser på jorden. En av de første manifestasjonene av disse faklene er avbrudd i radiokommunikasjon, spesielt ved høyere frekvenser som de som brukes av fly og GPS-navigasjonssystemer. I tillegg kan geomagnetiske stormer som kan være forårsaket av kollisjonen av solplasmaet med jordens magnetfelt skade telekommunikasjonssatellitter og forårsake feil i elektriske nettverk.
En annen av de mest synlige effektene av disse fenomenene er dannelsen av intense nordlys. De ladede partiklene som påvirker jordens atmosfære genererer de imponerende lysshowene som vi vanligvis ser ved polene. Mest bemerkelsesverdig, på grunn av omfanget av nylige solutbrudd, Auroras kunne sees i uvanlige områder, langt fra deres vanlige områder nær polene. Dette betyr at folk på lavere breddegrader kan få muligheten til å være vitne til det velkjente nordlyset.
Solsyklus 25 og hva det betyr
Siden slutten av 2019 har stjernen vår økt gradvis i aktivitet, og har gått inn i det som er kjent som solsyklus 25. Denne syklusen er en del av en serie med sykluser som varer i omtrent 11 år hver. For øyeblikket nærmer vi oss maksimum av syklusen, som er planlagt til 2025. Når vi nærmer oss det punktet, vil antallet solflekker og oppbluss som de i disse første dagene av oktober fortsette å øke.
For eksempel, i mai 2024, en intens tormenta solenergi produsert av en X8.7 klasse fakkel forårsaket en nordlys synlig i mange deler av verden og var en klar påminnelse om effektene som romvær kan ha på jorden. Mens solstormer som dette vanligvis er ufarlige, kan de forårsake midlertidige feil i teknologien, og i ekstreme tilfeller føre til mer alvorlige problemer som strømbrudd.
En sammenlignbar X9.0-klasse fakkel forårsaket betydelige kommunikasjonsforstyrrelser i september 2017. Og i 2003 genererte en X17-klasse fakkel nordlys som var synlig selv på lavere breddegrader, en sjelden forekomst.
I tillegg til solflammer, kan solen også generere fakler kjent som koronale masseutkast (CME). Disse er farligere for oss, siden de ikke bare sender ut stråling, men også driver ut partikler som, hvis de når jorden, utløser fenomener som solstormer som påvirker det elektriske nettet og satellittteknologi.
Kort sagt, vi står overfor et kritisk øyeblikk i solsyklusen, og det forventes at vi i de kommende månedene vil fortsette å være vitne til lignende fenomener. Faktisk forventer forskere det det mest intense kapittelet i solsyklus 25 er rett rundt hjørnet, med flere solflekker og bluss i vente.
