Stigende havnivå er en av de mest bekymringsfulle effektene av global oppvarming. Millioner av mennesker bor langs kystlinjer og lavtliggende øyer, så hvis det ikke iverksettes tiltak, vil det utvilsomt bli massemigrasjoner innen få tiår.
Frem til nå trodde man at gjennomsnittsnivået i havene økte med en hastighet på 1,3–2 mm per år; ny forskning har imidlertid vist at det øker raskere.
I løpet av forrige århundre innhentet forskere informasjon om havnivåstigning fra et nettverk av tidevannsmålere plassert langs kystlinjer. Disse instrumentene er svært nyttige for å bestemme stigningen i bestemte områder, men de gir ikke et globalt bilde . Ifølge studiens hovedforfatter, Sönke Dangendorf, påvirkes målingene deres av jordskorpens vertikale bevegelse og av regionale variasjonsmønstre som følge av endringer i havsirkulasjon, vindfordeling og gravitasjonseffektene av omfordelingen av vann- og ismasser på jorden.
Nå har forskere høydemålere som ombord på satellitter overvåker havnivået i alle hav.
For å fastslå nøyaktig hvor raskt havnivået har steget siden det 20. århundre, valgte de ut de lengste og mest effektive registreringene og korrigerte for faktorer som kunne gi unøyaktige resultater før de beregnet et globalt gjennomsnitt. På denne måten oppdaget de at havnivået frem til 1990 hadde steget med 1,1 mm per år, men siden 1970-tallet har raten økt betraktelig på grunn av menneskelig påvirkning på miljøet.
Med økningen i den globale gjennomsnittstemperaturen gjør smeltingen av polene kystene mindre og mindre ubeskyttet.
Du kan lese hele studien her.
Hva er havnivåstigning?
Havnivåstigning er knyttet til tre faktorer , som alle er forårsaket av disse vedvarende globale klimaendringene:
1. Termisk ekspansjon:
Når vann varmes opp, utvider det seg. Omtrent halvparten av havnivåstigningen i forrige århundre tilskrives dette fenomenet, som skyldes havoppvarming , noe som fører til at vannet tar opp mer plass. For mer informasjon om hvordan disse endringene påvirker miljøet, kan du lese artikkelen om planters tilpasning til klimaendringer.
2. Krympende isbreer og iskapper:
Hver sommer smelter store isformasjoner, som isbreer og iskapper, gradvis naturlig. Normalt er snøfall, som stammer fra sjøvann, tilstrekkelig til å balansere denne smeltingen. Imidlertid har vedvarende høye temperaturer forårsaket av klimaendringer ført til mer issmelting enn vanlig om sommeren , i tillegg til redusert snøfall på grunn av senere vintre og tidlige vårer . Denne ubalansen forårsaker en økning i avrenning til havene, noe som bidrar til stigende havnivå. For et bredere perspektiv på dette fenomenet, se artikkelen om den nye studien av havnivåstigning.
3. Tap av is fra Grønland og Vest-Antarktis:
Akkurat som med isbreer og iskapper, forårsaker stigende temperaturer at de massive isdekkene som dekker Grønland og Vest-Antarktis smelter i et alarmerende tempo. Forskere mener at smeltevann fra overflaten og sjøvann som siver innover i landet filtreres under isdekkene , og skaper raskt bevegelige isstrømmer som strømmer ut i havet. Stadig varmere havtemperaturer forårsaker at de massive isbremmene som strekker seg fra Antarktis smelter nedenfra, blir sprø og til slutt brytes opp.
Når havnivået stiger så raskt som det har gjort, kan selv den minste økningen få ødeleggende konsekvenser for folk som bor langs kysten. Når sjøvann trenger inn i landet, kan det erodere jord, oversvømme våtmarker og forurense jordbruksland og akviferer, noe som bidrar til tap av leveområder for fisk, fugler og planter . Videre forverrer global oppvarming situasjonen, som forklart i artikkelen om effektene av klimaendringer i Tyskland.
Stigende havnivå faller sammen med farligere tyfoner og orkaner, ettersom de beveger seg saktere og slipper mer regn, og bidrar til kraftigere stormflo som kan ødelegge alt i deres vei. En studie fant at mellom 1963 og 2012 var nesten halvparten av dødsfallene forårsaket av orkaner i Atlanterhavet forårsaket av stormflo.
Flom i lavtliggende kystområder tvinger allerede folk til å migrere til høyereliggende områder, og millioner flere er truet av flomrisiko og andre effekter av klimaendringer. Risikoen for flom har økt globalt, som omtalt i artikkelen om flom i de kommende årene . Anslått tilbaketrekning av kystlinjen utgjør en trussel mot viktige tjenester som internettilgang, ettersom mye av den underjordiske telekommunikasjonsinfrastrukturen ligger i veien for stigende havnivå.
Tilpasning til trusselen
Som et resultat av disse risikoene planlegger mange kystbyer allerede tilpasningstiltak for å håndtere langsiktige anslag om stigende havnivå, som vanligvis har en betydelig kostnad. Bygging av sjøvoller, omstrukturering av veier og planting av mangrover eller annen vannabsorberende vegetasjon er alternativer som allerede er under implementasjon. Et bredere perspektiv på disse tilpasningene finnes i artikkelen om investering i grønn infrastruktur.
I Jakarta, Indonesia, har et prosjekt verdt mer enn 35,000 milliarder euro som mål å beskytte byen med en strandvegg som er nesten 25 meter høy. Rotterdam, Nederland, hvor Global Adaptation Center er basert, har tilbudt andre byer en modell for å bekjempe flom og landtap. Den nederlandske byen har bygget barrierer, avløp og innovative arkitektoniske strukturer, for eksempel et "vanntorg" med midlertidige dammer.
Alternativene for lokalsamfunn som er sårbare for stigende havnivå er selvsagt begrensede. På Marshalløyene, hvor stigende havnivå tvinger frem et valg mellom å flytte eller heve landnivået, vil innbyggerne trenge hjelp fra andre land hvis de velger det siste. Derfor er tilpasning i lokalsamfunnet avgjørende, som omtalt i avsnittet om byer som kan forsvinne på grunn av global oppvarming.
Det er også relevant å nevne at stigende havnivå setter byer som London og Los Angeles i fare, noe som er beskrevet nærmere i denne studien.
Hvordan har havnivået steget de siste tiårene?
Ifølge det amerikanske National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) har havnivået steget mellom 21 og 24 centimeter siden 1880. Denne økningen, i tillegg til å bidra til kysterosjon , øker risikoen for flom . Et tydelig eksempel finnes i Spania, nærmere bestemt i Ebro-deltaet, som er en av regionene som er mest truet av flom forårsaket av stigende havnivå. Andre steder i faresonen inkluderer Doñana nasjonalpark, La Manga del Mar Menor-lagunen og noen kommuner i Cádiz-provinsen.
I denne forbindelse er det viktig å nevne at økningsraten øker og har doblet seg i løpet av det 20. århundre. Ifølge NOAA har omtrent en tredjedel av denne økningen skjedd i løpet av de siste to og et halvt tiårene.
Og det verste kan ennå ikke være der, for prognosene er ikke mer optimistiske. Denne organisasjonen anslår at havnivået innen 2100 sannsynligvis vil stige med minst 30 centimeter sammenlignet med begynnelsen av århundret, «selv om klimagassutslippene forblir relativt lave i de kommende tiårene.» I denne sammenhengen er tilpasning nøkkelen, som nevnt i artikkelen om effektene av klimaendringer.
For å illustrere intensiteten og alvorlighetsgraden av havnivåstigningen er det viktig å nevne at FNs generalsekretær António Guterres nylig besøkte Stillehavslandene Tonga og Samoa, hvor han møtte lokalsamfunn for å diskutere dette kritiske spørsmålet. Etter hvert som dette utvikler seg, blir det avgjørende å forstå hvordan havnivåstigning påvirker oss, som beskrevet i artikkelen om forskjellene mellom klimaendringer og global oppvarming.
Hva er konsekvensene av stigende havnivå?
Som vi har sett går klimaendringer og stigende havnivå hånd i hånd. Men hva er konsekvensene av denne økningen?
Klimaendringer er utbredt, rask og intensiveres, ifølge en rapport fra 2021 fra FNs klimapanel (IPCC), og dette vil fortsette å føre til ytterligere havnivåstigning. Kystområdene vil oppleve en fortsatt havnivåstigning gjennom hele det 21. århundre, noe som bidrar til kysterosjon ettersom kystflom blir hyppigere og mer alvorlig i lavtliggende områder. Dette fenomenet påvirker også tørre regioner, som forklart i artikkelen om ørkener truet av klimaendringer.
I denne forbindelse hevder IPCC-eksperter at ekstreme havnivåstigninger som tidligere inntraff én gang hvert 100. år, kan skje årlig innen slutten av dette århundret. Denne økningen i hyppigheten av ekstreme hendelser er også knyttet til situasjonen til pattedyr og fugler som tilpasser seg klimaendringer.
På den annen side spår flere studier en økning i flom i ulike deler av verden i de kommende årene. Det er viktig å huske at mellom 1993 og 2015 økte risikoen for kystflom med nesten 50 % globalt, ifølge en artikkel publisert i Nature Communications . Videre indikerer en annen studie publisert i samme tidsskrift at kystområder som for tiden er bebodd av 300 millioner mennesker, kan bli oversvømmet årlig innen 2050.
Som Margarita Eulalia García, maringeolog og vitenskapelig forsker ved Oseanografisk senter i Cádiz, påpeker, «vil den mest umiddelbare virkningen være forårsaket av den marine invasjonen av kystområder , der en svært høy befolkning og mye infrastruktur er konsentrert.»
Videre truer stigende havnivåer en rekke infrastrukturer, ifølge NOAA: «Veier, broer, undergrunnsbaner, vannforsyninger, olje- og gassbrønner, kraftverk, avløpsrenseanlegg, deponier – listen er praktisk talt uendelig – er alle i faresonen på grunn av stigende havnivå.» I naturen «skaper stigende havnivåer stress på kystøkosystemer som gir rekreasjon, stormbeskyttelse og habitat for fisk og dyreliv .» Dette stemmer overens med det som er nevnt i artikkelen om mellomstore rovdyr og klimaendringer.
Hva forårsaker havnivåstigning?
Stigningen i havnivået skyldes først og fremst smeltende is, et fenomen som forverres av global oppvarming . Isdekkene i Antarktis og Grønland samt de kontinentale isbreene er de viktigste ismassene. Når temperaturen i luften og havvannet rundt disse isdekkene øker, smelter de, noe som fører til at havnivået stiger.
På den annen side forklarer eksperten på marint klima og global oppvarming, Màrius Tomé i Covelo, at temperaturøkningen er knyttet til termisk utvidelse av vannet . Med hans egne ord: «Termisk utvidelse er ansvarlig for omtrent en tredjedel av den globale havnivåstigningen som skjedde i det 20. århundre og frem til 1990, og siden den gang har smeltingen fra isbreer, kontinentale iskapper og polare iskapper vært mye mer betydelig.»
De to hovedårsakene til havnivåstigning er:
- Smelting av isbreer: Global oppvarming forårsaker smelting i Antarktis, Grønland og kontinentale isbreer.
- Den termiske utvidelsen av vann: Økende havtemperaturer får vannet til å utvide seg, noe som bidrar til havnivåstigning.
Hvordan påvirker global oppvarming havet?
Global oppvarming har ført til en betydelig økning i havtemperaturen, noe som har resultert i ulike konsekvenser for miljøet og mennesker. Havene er ansvarlige for å absorbere mye av den ekstra varmen som genereres av menneskelig aktivitet, og oppvarmingen påvirker ikke bare havnivået, men også marine og kystnære økosystemer. For å lære mer om hvordan marint liv påvirkes, kan du lese artikkelen om marint liv og global oppvarming.
Havtemperaturene har steget betraktelig siden 70-tallet, noe som har ført til en økning i fenomener som marine hetebølger , som er episoder med unormalt høye havtemperaturer som kan vare i dager eller uker. IPCC har uttalt at menneskelig påvirkning har vært hovedårsaken til denne økningen i havtemperaturen, og dette skader marint liv, inkludert tap av kritiske habitater som korallrev. For å bedre forstå forholdet mellom global oppvarming og havet, kan du se artikkelen om antarktisk krill og klimaendringer.
Stigende havtemperaturer påvirker også det marine biologiske mangfoldet . Det er anslått at mer enn halvparten av alle marine arter kan være på randen av utryddelse innen 2100 hvis dagens oppvarmingsrater fortsetter. Med en økning på 1.5 °C forventes mellom 70 % og 90 % av korallrevene å forsvinne, noe som vil påvirke tusenvis av arter som er avhengige av disse økosystemene.
Etter hvert som havet varmes opp, øker også vannets surhet på grunn av absorpsjon av CO2, noe som kan føre til at sensitive marine arter dør. Kystområdene er mest berørt, med omtrent 500 rapporterte døde soner der nesten ikke noe marint liv gjenstår på grunn av nedgangen i oksygennivået.
Fremtidige anslag om havnivåstigning
Prognosene for havnivåstigning er fortsatt alarmerende. Ifølge IPCC kan havnivået stige med mellom 30 og 130 cm innen 2100 sammenlignet med 2000 hvis utslippene av klimagasser ikke reduseres drastisk. Denne økningen vil, i tillegg til å skade infrastrukturen, også påvirke landbruk og matproduksjon på grunn av saltvannsinntrengning i jorden. For mer spesifikk informasjon om havnivåstigning, se artikkelen om akselerasjonen.
Ettersom temperaturene forventes å fortsette å stige, kan stigende havnivåer føre til en migrasjonskrise. Kystsamfunn, spesielt de i utviklingsland, vil møte de største utfordringene ettersom befolkninger blir tvunget til å flytte til tryggere områder. Dette kan skape sosiale og økonomiske spenninger i allerede sårbare regioner, et problem som også studeres i forbindelse med atypiske sykloner.
Hvilke tiltak iverksettes?
Stilt overfor en følelse av at det haster, tar byer og land rundt om i verden skritt for å dempe og tilpasse seg virkningene av stigende havnivåer. Noen av disse tiltakene inkluderer:
- Bygging av spenstig infrastruktur: Diker og barrierer utformes for å beskytte kystområder. For eksempel søker prosjektet i Jakarta å bygge en sjøvegg som er nesten 25 meter høy.
- Forbedre byplanlegging: Kystbyer oppdaterer byggekodene for å inkludere strengere standarder som tar hensyn til havnivåstigning.
- Restaurering av naturlige økosystemer: Mangrove- og korallrevrestaureringsprosjekter er i gang for å beskytte kysten.
- Kontrollert migrering: I noen tilfeller vurderes flytting av hele samfunn, for eksempel på Marshalløyene, hvor befolkningen står overfor overhengende flom.
I denne sammenheng er det avgjørende at land samarbeider for å møte en av vår tids største utfordringer. Internasjonal koordinering er avgjørende for å dele ressurser, teknologi og effektive strategier som sikrer overlevelse av kystsamfunn og beskyttelse av økosystemene som opprettholder livet på jorden.
