Når vi tenker på et verdenskart, ser vi vanligvis for oss Atlanterhavet som en enorm vannmasse som deler kloden i to. Selv om vi teknisk sett kan si at jorden bare har ett stort globalt hav, har vi for studieformål og for å unngå å bli gal, delt det inn i fem sektorer, hvorav den nest største av alle.
Denne vanngiganten er ikke bare vann og salt; det er en motor som klimaløft av planeten vår og har vært scenen for noen av menneskehetens villeste eventyr. Fra Kanariøyene til de mørkeste dyp skjuler Atlanterhavet en fascinerende kompleksitet som fortjener å bli grundig utforsket.
En titt på geografien og dimensjonene
For å være teknisk sett, strekker dette havet seg fra Nordpolen, der det grenser til Ishavet...til det sørligste punktet, der den møter Antarktis. I hovedsak fungerer den som en naturlig barriere som skiller det amerikanske kontinentet i vest fra Europa og Afrika i øst. Når det gjelder størrelse, snakker vi om... 106,4 millioner kvadratkilometer, som representerer omtrent 20 % av jordens totale overflateareal.
Når det gjelder dybden, er gjennomsnittsdybden rundt 3.900 meter. Dette er fordi mesteparten av havbunnen er en gigantisk platå ligger på omtrent 3.000 meters dyp. Det finnes imidlertid områder der terrenget faller kraftig, og når dybder på opptil 8.800 meter, spesielt i nærheten av Puerto Rico.
Historie og myte: fra Atlas til Columbus
Navnet på havet er ikke tilfeldig; det kommer fra AtlasHerkules, titanen fra gresk mytologi som ble dømt av Zevs til å bære himmelen på sine skuldre. I oldtiden trodde grekerne at verden endte ved Herkules-søylene, og at Atlanterhavet i virkeligheten var en kolossal elv som omringet hele jorden.
I århundrer førte frykten for det ukjente til troen på at verdens endeDet var ikke før i 1492 at Christopher Columbus la ut på sitt eventyr på jakt etter en rute til Asia, og ved et skjebnesvangert twist endte han opp med å snuble over Amerika. Fra da av ble Atlanterhavet kommersiell motorvei mest reiste, transporterte rikdom fra det nye kontinentet og, dessverre, transporterte slaver fra Afrika.
På 1800- og 1900-tallet var dette havet håpet til millioner av Europeiske innvandrere som krysset farvannet for å starte et nytt liv på amerikansk jord. I dag er det fortsatt et viktig økonomisk knutepunkt, ikke bare for handel, men også for oljeutvinning og fiskeindustrien.
Hemmelighetene til havbunnen og strømningene
Hvis vi går helt ned, er det mest overraskende midt-atlanterhavsryggenDet er en undersjøisk fjellkjede som krysser havet fra nord til sør og er dannet ved kollisjon av fire tektoniske plater: den nordamerikanske, søramerikanske, afrikanske og eurasiske platen. Selv om havbunnen ser flat ut, er den oversådd med undervannsfjell som Gorringe og dype groper.
Et annet sentralt fenomen er golfstrømmenDenne varmtvannselven renner fra Mexicogolfen og beveger seg nordover, noe som gir Europa et mye mildere klima enn man ville forvente for denne breddegraden. Denne strømmen er en del av havgyrer, sirkulasjonssystemer drevet av solen og jordens rotasjon som beveger vann med klokken i nord og mot klokken i sør.
I Nord-Atlanteren møter varmt vann Atlanterhavsstrømmen under presssom er kaldt og kommer fra Arktis. Dette møtet skjer ved omtrent 45°N og er grunnleggende for å regulere global temperatur og generere værmønstre, inkludert orkaner.
Marint liv og glemte legender
Det biologiske mangfoldet her er utrolig. I hjertet av det hele ligger... planteplanktonDisse mikroorganismene utfører fotosyntese og gir næring til hele økosystemet. På overflaten ser vi delfiner, skilpadder og store rovdyr som spekkhoggere og haierMen hvis vi går ned i dypet, finner vi skapninger som ser ut til å være fra en annen planet, tilpasset ekstremt trykk og totalt mørke, hvorav noen bruker bioluminescerende organer for jakt eller kommunikasjon.
I polarområdene endrer faunaen seg fullstendig for å overleve isen, med arter som seler, hvalrosser, pingviner og de majestetiske hvalene. Og selvfølgelig kan vi ikke glemme legenden om AtlantisPlaton snakket om en avansert sivilisasjon som kollapset etter en katastrofe. Selv om det er en utbredt og spennende myte, finnes det ingen reelle arkeologiske bevis som bekrefter at en slik by noen gang har eksistert.
Dette enorme havområdet, med sitt komplekse nettverk av strømninger som Golfstrømmen og Labradorstrømmen, er fortsatt den kontaktbro mellom kontinenter, og huser alt fra mytologiske mysterier til en ekstremt biologisk mangfold som regulerer livet på jorden.
