Tidlig om morgenen 2. april, klokken 00:35 spansk tid, NASAs SLS-rakett ble lettet fra Kennedy Space Center, i Florida, som markerer starten på Oppdrag Artemis IIOm bord er det fire astronauter som, hvis alt går etter planen, vil fullføre en reise på omtrent ti dager rundt månen og returnere til jorden, i den første bemannede flyturen til månemiljøet på over et halvt århundre.
Lanseringen fant sted med bare 11 minutters forsinkelse fra planlagt tidEtter å ha overvunnet flere tekniske problemer mot klokken, tok flyet endelig av. NASA og dets internasjonale partnereBlant dem tar Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA) og Den kanadiske romfartsorganisasjonen (CSA) et avgjørende skritt mot å sende mennesker tilbake til måneoverflaten i de kommende oppdragene til Artemis-programmet.
En historisk avgang etter minutter med maksimal spenning
I øyeblikkene før lanseringen, Den tilsynelatende roen på plattform 39B sto i kontrast til spenningen i kontrollrommene.Da klokken nærmet seg T-00:10, ble nedtellingen satt på pause for den siste kontrollen før den gikk inn i terminalfasen. Oppskytningsdirektør Charlie Blackwell-Thompson ba deretter hver områdeleder om sin endelige stemme.
En etter en reagerte fremdrifts-, navigasjons-, elektriske system-, kommunikasjons- og sikkerhetsteamene med en kort, men avgjørende «GO» autoriserer fortsettelseDet kollektive «ja-et», resultatet av årevis med testing, simuleringer og forsinkelser, tillot at klokken ble startet på nytt og satte oppdraget på rett spor de siste ti minuttene før motoren tennes.
De siste timene hadde ikke akkurat vært rolige. Omtrent to timer før avgang, Det ble oppdaget et avvik i Flight Termination System (FTS)Systemet som er ansvarlig for å ødelegge raketten på en kontrollert måte i tilfelle et alvorlig avvik fra banen. Hendelsen førte til en umiddelbar gjennomgang av denne viktige «nødknappen» som beskytter befolkningen i tilfelle en katastrofal feil.
I løpet av den siste timen oppsto et annet problem: en temperaturavlesning utenfor rekkevidde på et av batteriene i oppskytningsavbruddssystemet (LAS)Rømningsraketten, som ville gjøre det mulig for kapselen å løsne fra SLS-nesekonen hvis noe gikk galt i løpet av de første minuttene av flyturen, ble også utplassert. Ingeniørene slo til slutt fast at problemet var med sensorene, ikke batteriet, og opprettholdt «Go»-statusen.
Til tross for disse skremselsfaktorene i siste liten, NASA-teamene løste problemene i tideMed oppskytningsvinduet fortsatt åpent, Orions luker forseglet, de fire astronautene fastspent og systemene kontrollert, begynte klokken å tikke igjen. Klokken 00:35 var nedtellingen over.
SLS-brølet: 180 desibel og åtte kritiske minutter
Med den klassiske nedtellingen som når null, SLS-ens RS-25-motorer tente, og sekunder senere gjorde de to enorme sideboosterne med fast brensel det samme.Den kombinerte skyvekraften, på over 4 millioner kilogram, løftet raketten nesten 100 meter opp fra 39B-komplekset, i en start som oversteg 180 desibel på plattformen, over terskelen for menneskelig smerte.
I løpet av sekunder foretok kjøretøyet den programmerte svingen for å komme tilbake på riktig spor. Den nådde supersonisk hastighet på under ett minutt Og den passerte gjennom punktet med maksimalt aerodynamisk trykk, et av de mest krevende øyeblikkene for konstruksjonen. Fra kontrollrommet kom bekreftelser på parametere innenfor de forventede områdene.
Litt over to minutter senere kom den første milepælen på klatringen: separasjonen av de to solide laterale thrusterneDisse strukturene, som er ansvarlige for mesteparten av det første skyvekraftet, slippes kontrollert ned i havet, i et område som tidligere var begrenset til navigasjon. Bildene viste allerede jorden som krummet seg under rakettens bane.
Kort tid etter ble beskyttelseskåpene på romfartøyet og rømningsraketten løsnet, sistnevnte var unødvendig når den farligste fasen av oppskytningen var overvunnet. Kjernetrinnet i SLS fortsatte å brenne flytende hydrogen og oksygen inntil de var ferdige med omtrent åtte minutters flytur, hvoretter hovedmotorene ble slått av og Orion ble separert.
Deretter, Kapselen og servicemodulen var i en trygg bane rundt jordenEt av de roligste, men viktige øyeblikkene kom rett etter: utplasseringen av Orions solcellepaneler, som er essensielle for å generere den elektriske kraften som vil opprettholde oppdraget de neste dagene.
Artemis II: En ti dagers reise rundt månen
Artemis II er andre oppdrag av Artemis-programmet og det første med et mannskapEtter den ubemannede flyvningen til Artemis I i 2022, som tjente til å validere ytelsen til SLS og Orion uten personer om bord, står NASA nå overfor det avgjørende skrittet: å teste alle romfartøyets systemer i et dypt rommiljø med fire astronauter inni.
Oppdraget har en planlagt varighet på ca. ti dager og en reise på omtrent 1,1 millioner kilometerEtter flere innledende omløp rundt jorden, vil rakettens øvre trinn gi Orion det nødvendige løftet til å gå inn i en svært elliptisk bane. I løpet av denne fasen vil mannskapet og bakketeamene verifisere systemenes ytelse før de godkjenner oppskytningen til månen.
Når kontrollene er fullført, vil Europeisk servicemodul vil gi det siste dyttet for å plassere Orion i en fri returbane rundt månenDenne banen vil ta romfartøyet rundt 7.500 kilometer forbi den naturlige satellitten og over dens bakside. Der vil Månens egen masse midlertidig blokkere kommunikasjonen med Jorden.
Hvis det ikke blir noen endringer i planen, Mannskapet vil nå det fjerneste punktet på oppdraget, mer enn 400 000 kilometer fra Jorden.overgår avstanden som Apollo-oppdragene dekker. Selv om det ikke vil bli forsøkt å månelande denne gangen, vil forbiflyvningen tjene til å samle data, forbedre navigasjonen og opparbeide erfaring for Artemis III, som planlegger å lande astronauter på overflaten.
Etter å ha gått i bane rundt månen, vil romfartøyet dra nytte av månens tyngdekraft og den frie returbanen for å møte returreisenReiseruten er utformet slik at Orion, selv ved fremdriftsproblemer, passivt kan returnere til jorden.
Et mannskap av «førstegangsfolk»
Ombord på Orion-reiser Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch og Jeremy HansenDe tre første tilhører NASA, mens Hansen er en del av den kanadiske romfartsorganisasjonen, noe som gjør oppdraget til et tydelig internasjonalt prosjekt.
Wiseman, oppdragssjefen, er veteran fra den amerikanske marinen og tidligere flytekniker på den internasjonale romstasjonen. Ved siden av ham er pilot Victor Glover, som også har tidligere erfaring på ISS etter SpaceX Crew-1-oppdraget. Hun blir den første afroamerikaneren som reiser til månemiljøet. hvis alle faser av flygingen er fullført.
Christina Koch, oppdragsspesialist, vil være den første kvinnen som fløy til månebaneKoch har rekorden for den lengste romferden av en kvinne og har deltatt i flere romvandringer, inkludert den første romvandringen med kun kvinner.
Kanadieren Jeremy Hansen fullfører gruppen, og blir den første ikke-amerikanske astronauten som utførte et oppdrag til månenDeres tilstedeværelse gjenspeiler Canadas deltakelse i programmet og den samarbeidende tilnærmingen NASA ønsker å ta til måne- og, i fremtiden, Mars-utforskning.
I dagene før lanseringen insisterte de fire på at selv om disse personlige milepælene kan fremheves i dag, Det langsiktige målet er at det å reise til månen skal slutte å være noe ekstraordinært. og bli en fast del av menneskelig romutforskning.
Europas og den europeiske servicemodulens nøkkelrolle
Bak Orion finnes det også et betydelig europeisk bidrag. Halvparten av romfartøyet, inkludert Europeisk servicemodul (ESM)Den har blitt utviklet under ledelse av Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA). Denne delen, som er festet under mannskapskapselen, er ansvarlig for fremdrift, kraft og termisk kontroll for store deler av oppdraget.
ESM omfatter utplasserbare solcellepaneler som genererer nødvendig strøm Den huser systemene om bord, drikkevannstanker og oksygen- og nitrogenreservoarer som brukes til å kontrollere atmosfæren i kabinen. Den inneholder også hovedmotoren og manøvreringsmotoren som lar Orion justere banen sin, foreta banekorrigeringer og utføre kritiske manøvrer i månemiljøet.
Europa, og særlig flere land i EU, har også bidratt Teknologi og komponenter for livsstøttesystemer, inkludert enheter med spansk stempel tilknyttet temperaturregulering og forsyning av grunnleggende ressurser til mannskapet, og oppdraget har med seg instrumenter som Athena-mikrosatellittDenne deltakelsen forsterker ESAs rolle som en nøkkelpartner i fremtidens store bemannede oppdrag.
I motsetning til romfergen er Orion mer kompakt, men den er designet for å forlate lav jordbane og operere i flere uker i verdensrommetBare kapselen som fraktet astronautene vil returnere til jorden; den europeiske servicemodulen vil løsne før den går tilbake til jorden og gå i oppløsning i atmosfæren.
Det beboelige indre av Orion har et volum på omtrent 9,34 kubikkmeter, omtrent plassen til to minibusserDet er en betydelig forbedring i forhold til forrige versjon. Apollo-kommandomodul, som tilbød rundt 5,95 kubikkmeter for tre astronauter, noe som betyr litt mer komfort og manøvreringsrom for det nåværende mannskapet.
Verifisering av livsstøttesystemer og livsstøttesystemer om bord
Når det gjelder Orions første bemannede flytur utenfor jordens baneEt av de grunnleggende målene med Artemis II er å teste den reelle ytelsen til livsstøttende systemer i et miljø som er langt mer krevende enn lav jordbane. Disse systemene vil være ansvarlige for å sørge for pustende luft, fjerne karbondioksid, kontrollere trykk og håndtere fuktighet gjennom hele oppdraget.
Skipet må også garantere en passende temperatur innefor å beskytte besetningen mot stråling og muliggjøre avfallshåndtering under mikrogravitasjonsforhold. For dette formålet har den et toalett spesielt utviklet for langdistanseflyvninger (Universal Waste Management System, UWMS) og en liten kjøkkenkrok med matvarmer og varmtvannsbereder.
I løpet av de første dagene i bane vil astronautene utføre manøvrer for å teste evnen til å styre Orion manueltSpesielt nærhetsoperasjoner og banekorrigeringer ved bruk av motorene til den europeiske servicemodulen. Disse testene vil være avgjørende for fremtidige oppdrag som vil kreve docking med andre fartøy eller stasjoner i månemiljøet.
NASA har gjort det klart at Alle avgjørelser vil bli tatt med tre prioriteringer i denne rekkefølgenMannskapets sikkerhet, kjøretøyets sikkerhet og oppfyllelse av oppdragsmål er avgjørende. I løpet av de første 24 timene vil dataene bli grundig evaluert før den endelige autorisasjonen gis for brenningen som vil sende Orion på sin reise til månen.
Hvis systemene fungerer som forventet, vil erfaringene fra Artemis II tjene til å justere prosedyrer, validere driftstider, forbedre nødprotokoller og til slutt, legge det praktiske grunnlaget for fremtidige månelandinger, der hver potensielle feil må ha blitt identifisert og korrigert på forhånd.
Gjeninntreden, nedskjæring og hva som skjer etterpå
Når måneforbiflyvningen er fullført og hjemreisen begynner, vil mannskapet stå overfor et av de mest delikate øyeblikkene på turen: gjeninntreden i jordens atmosfæreOrion vil nå hastigheter på nærmere 40 000 kilometer i timen, noe som vil generere temperaturer i varmeskjoldet på opptil omtrent 2.760 °C.
Skikkelig funksjon av dette skjoldet vil være helt avgjørende for de fire astronautenes overlevelseEtter å ha passert gjennom de tetteste lagene i atmosfæren og redusert hastigheten drastisk, vil kapselen utløse en rekke fallskjermer som vil lede den til et landingssted i Stillehavet, hvor et felles team fra NASA og Forsvarsdepartementet vil håndtere bergingen.
Artemis II representerer ikke bare en teknologisk milepæl, men også en lettelse for selve programmet. Artemis- og SLS-ensemblet har et estimert budsjett på omtrent 93.000 milliarder dollar siden 2012med en kostnad på over 2.000 milliarder dollar per oppskytning. Hver forsinkelse og hver hendelse har en betydelig økonomisk og politisk innvirkning, i en kontekst der makter som Kina raskt fremmer sitt eget måneprogram.
NASAs nåværende planer inkluderer en månelanding med Artemis III og konsolideringen av en bærekraftig tilstedeværelse på månen rundt slutten av dette tiåret, med tanke på å bruke satellitten som en plattform for fremtidige reiser til Mars på 2030-tallet. Som alltid i verdensrommet kan datoer endres, men veien dit innebærer uunngåelig at Artemis II lykkes.
Etter hvert som Orion-romfartøyet fullfører sine første baner og forbereder seg på boosten som vil ta det til månen, Fire personer reiser for tiden lenger enn noen andre har gjort på over 50 år.Deres oppdrag er å bekrefte at alt fungerer som det skal, demonstrere at systemet er trygt, og åpne døren til en ny fase av menneskelig utforskning der Månen vil slutte å være et eksepsjonelt reisemål og gradvis bli et sted å returnere til regelmessig.
