Oppdraget Artemis II, som Den ble vellykket skutt opp mot månen, har offisielt gått inn i returfasen Etter å ha fullført en historisk forbiflyvning av månen som tok de fire besetningsmedlemmene lenger enn noe menneske noen gang har kommet, er Orion-kapselen, etter flere dager i verdensrommet, nå på vei tilbake til jorden etter en nøye beregnet bane som kombinerer motorer og tyngdekraft.
Denne starten på returen er ikke bare en teknisk formalitet: markerer slutten på den første bemannede reisen Oppdraget, som har blitt lansert utenfor jordens bane, har blitt lansert siden Apollo-programmet og åpner et nytt kapittel i måneutforskningen. Selv om det ikke inkluderte en månelanding, tjente det til å teste viktige systemer, innhente verdifulle vitenskapelige observasjoner og demonstrere at menneskeheten igjen kan operere trygt i månemiljøet.
Et vendepunkt: fra måneforbiflyvningen til reisen tilbake
Dagens viktigste øyeblikk inntraff da skipet Den fullførte sin måneomkrets og utførte manøveren. noe som setter den på en returbane mot planeten vår. Ved å utnytte månens tyngdekraft har Orion omdirigert kursen sin uten behov for komplekse tilleggskorrigeringer, og følger det som kalles en fri returbane, en type bane arvet fra Apollo-programmet og tilpasset dagens teknologi.
Denne gratis returveien tillater det selv ved motorproblemerRomfartøyet er garantert en vei hjem takket være samspillet mellom gravitasjonskreftene mellom jorden og månen. Denne designbeslutningen er ment å maksimere mannskapets sikkerhet, ettersom NASA-detaljer i dekningen sinog det har på denne flyturen gitt mer tid til vitenskapelig observasjon i stedet for komplekse manøvrer.
Den kulminerende fasen av overflyvningen begynte rundt 20:45 Spansk halvøy-tid og varte i mer enn seks og en halv time. I løpet av den tiden sirklet Orion fullstendig rundt satellitten og nådde et minimumspunkt på omtrent 6.545 kilometer over måneoverflaten, den nærmeste tilnærmingen på hele oppdraget.
Rett etter det punktet hvor romfartøyet nærmet seg nærmeste innflyging, begynte det å ta høyde, og to minutter senere, Den satte ny avstandsrekord fra Jorden406 771 kilometer, og dermed overgår Apollo 13s rekord. Dette tallet gjør Artemis II til det bemannede oppdraget som har reist lengst fra planeten vår.
«Radiostillheten» på den andre siden av månen
En av de mest symbolske scenene under flyturen var tap av kommunikasjon med Jorden i omtrent 40–41 minutterDa Orion kom inn på den andre siden av månen, klokken 0:44 spansk tid, ble signalet avbrutt som planlagt, noe som innledet en periode med fullstendig isolasjon for mannskapet.
Denne såkalte «radiostillheten» Det regnes ikke som en feil eller en hendelsemen en uunngåelig konsekvens av å reise til den andre siden av månen. Satellitten fungerer som en massiv steinblokk, nesten 3.500 kilometer i diameter, som fullstendig blokkerer radiobølger mellom kapselen og bakkeantennene. Dette hadde allerede skjedd under Apollo-oppdragene, men denne gangen falt det sammen med en enestående utplassering av vitenskapelige observasjoner.
Minutter før signalet mistet, tok astronautene farvel med en beskjed som perfekt oppsummerer den menneskelige dimensjonen av oppdraget. «Vi elsker deg, fra månen»Victor Glover sendte denne meldingen kort tid før kommunikasjonen gikk tapt. Fra kontrollsenteret i Houston svarte de med den nå klassiske «Vi sees på den andre siden», en frase som direkte fremkaller tradisjonen med måneflyvningene på slutten av 1960-tallet.
I løpet av de 40 minuttene med frakobling hadde de fire besetningsmedlemmene foran øynene sine bare den andre siden av satellittenet område som aldri er synlig fra jorden på grunn av månens synkrone rotasjon. Der kunne de observere kratere, fjellkjeder og geologiske strukturer i tre dimensjoner, med en tilsynelatende størrelse like stor som «en basketball» holdt på armlengdes avstand, slik det er beskrevet fra selve romfartøyet.
Klokken 1:25, fortsatt spansk tid, var signalet gjenopprettet. Direktebildene viste en enestående scene: en liten jord som titter frem bak en enorm måneBegge er halvmåneformede. Denne «Jorden som stiger» fra den andre siden har blitt et av de visuelle ikonene i Artemis II.
Historiske rekorder og et mangfoldig mannskap
Med dette oppdraget har NASA slått flere rekorder samtidig. For det første, Artemis II markerer menneskehetens tilbakekomst til månebane. Etter mer enn et halvt århundre uten menneskelig tilstedeværelse i det miljøet, siden Apollo 17 i 1972, hadde ingen besetning kommet så nær Månen siden den gang.
Orion-romfartøyet, med astronautene Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch og Jeremy Hansen om bord, har klart å posisjonere seg 406.771 XNUMX kilometer fra jorden, og slo dermed den historiske distanserekorden som Apollo 13 har hatt siden 1970. Kapselen hadde allerede slått den rekorden i Artemis I-oppdraget i 2022, selv om den den gang fløy uten mannskap.
Videre gjenspeiler lagets sammensetning en tid i endring. For første gang, en kvinne, en afroamerikansk astronaut og en kanadier De er en del av et bemannet oppdrag utenfor lav jordbane. Christina Koch har blitt den første kvinnen som har nådd månebanen; Victor Glover, den første svarte astronauten som har gjort det; og Jeremy Hansen, den første utenlandske astronauten som har deltatt i et NASA-måneferd.
Frem til nå hadde bare 24 personer sett månen på nært hold med egne øyne, alle menn, amerikanere og hvite, som tilhørte Apollo-ferdene mellom 1968 og 1972. De fire medlemmene av Artemis II utvider den lille klubben og de fremhever den mer internasjonale og mangfoldige naturen til det nye måneprogrammet.
Under flyturen ønsket besetningen å hylle de som banet vei. Kanadieren Jeremy Hansen forklarte at hans intensjon var at Måtte disse nye rekordene snart bli slått for fremtidige generasjoner av astronauter, og oppmuntre til at utforskning skal være en kontinuerlig innsats og ikke en isolert prestasjon.
Vitenskapelig observasjon fra månebanen
Utover de symbolske milepælene har Artemis II tydeligvis vært vitenskapelig orientert. Mannskapet dedikerte en god del av forbiflyvningsfasen til observere og fotografere måneoverflaten, spesielt på den andre siden, etter en arbeidsplan utarbeidet av oppdragets vitenskapsteam.
I løpet av omtrent syv timer med intens observasjon, astronautene De fokuserte på 35 interessante steder De var forhåndsvalgt. De jobbet i skift på to: mens den ene tok bilder, beskrev den andre det de så så detaljert som mulig, fra terrengets farge til skyggenes tekstur og vinkel. Resten av mannskapet var ansvarlig for å forberede neste arbeidsøkt og opprettholde kontakten med Houston når kommunikasjon var tilgjengelig.
Et av de prioriterte målene var Mare Orientale, et enormt nedslagsbasseng Denne strukturen, som er omtrent 930 kilometer i diameter, ligger mellom månens nær- og fjernside og fremstår fra jorden som et «bull's eye», men den hadde aldri før blitt observert i sin helhet av et menneskelig besetning. Apollo-flyvningene, som var lavere og hadde andre lysforhold, tillot bare observasjon av spredte fragmenter.
Direkte observasjon tillot astronautene å identifisere fargevariasjoner utover det vanlige gråDe beskrev nyanser av grønt, brunt og blått – fargetoner som kan bidra til å utlede mineralsammensetningen og alderen til bergarter. Ifølge NASA-forskere oppdager det menneskelige øyet og hjernen subtile endringer i farge og tekstur som noen ganger går ubemerket hen av automatiserte kameraer.
Mens de fløy over den andre siden, registrerte mannskapet også nedslagskratere, gamle lavastrømmer, sprekker og overflaterygger Disse funnene gir ledetråder om Månens geologiske utvikling. All denne informasjonen, kombinert med data samlet inn av sonder og romsonder de siste tiårene, vil bidra til å bedre definere fremtidige landingssteder og områder av størst interesse for vitenskapelig utforskning.
En total solformørkelse sett fra verdensrommet
Et av de mest slående fenomenene mannskapet opplevde, skjedde kort tid etter at de gjenopprettet kommunikasjonen med Jorden. Takket være Orions presise posisjon i returbanen, De fire astronautene var vitne til en total solformørkelse som ikke var synlig fra noe punkt på jordoverflaten.
Arrangementet startet rundt klokken 2:35 (spansk tid), da Solen begynte å bli skjult bak månen.Som det gjøres for alle formørkelser observert fra jorden, brukte mannskapet spesielle briller under den delvise fasen. Men i dette tilfellet varte fenomenet lenger enn vanlig: helheten varte i nesten en time, med tall som varierte fra 53 til 57 minutter i henhold til forskjellige oppdragsrapporter.
I løpet av den tiden fremstod Månen som en nesten helt mørk skive, omgitt av solkoronaen, det ytterste laget av solens atmosfæreAstronautene utnyttet denne perfekte plasseringen mellom Orion, Månen og Solen til å analysere formen og lysstyrken til koronaen i detalj, samt mulige uregelmessigheter knyttet til solaktivitet.
I mørkefasen var mannskapet oppmerksomt på sjeldne fenomener Disse fenomenene kan bare observeres når en del av måneoverflaten ikke får direkte sollys. De rapporterte flere lysglimt, minst seks, som tilskrives meteoritter som traff måneoverflaten med høy hastighet, en type hendelse av spesiell interesse for forskere som studerer nedslagshastigheten på månen.
Skipets pilot, Victor Glover, beskrev scenen som et av de merkeligste severdighetene på turen, med Jordens glød som svakt lyser opp mesteparten av månen mens solen var skjult. For de som har ansvaret for programmet, kombinerer denne typen observasjon direkte menneskelig erfaring med datainnsamling under forhold som knapt kan gjenskapes ved bruk av bare robotprober.
Ikoniske bilder og reaksjoner fra Jorden
Bilder tatt under måneforbiflyvningen har allerede begynt å sirkulere over hele verden. Det hvite hus har offentliggjort fotografier som viser jorden fra den andre siden av månen, samt et øyeblikksbilde av solformørkelsen observert fra verdensrommet. Budskapet som følger med et av disse bildene, «Menneskeheten fra den andre siden», oppsummerer symbolikken i øyeblikket perfekt.
Blant de mest slående sekvensene er Jordens solnedgang og soloppgang Fra månehorisonten, tatt mens Orion fullførte reisen bak satellitten. Disse scenene har blitt sammenlignet med de ikoniske «Jordstigningen»-fotografiene fra Apollo-tiden, men nå med langt bedre bildekvalitet og et litt annerledes perspektiv takket være den valgte banen.
Spania og Europa har fulgt utviklingen av denne fasen av oppdraget nøye, både for dens vitenskapelige interesse og dens teknologiske og industrielle innvirkning. Flere europeiske selskaper og forskningssentre deltar i byggingen og den tekniske støtten til Orion og andre elementer i Artemis-programmet, noe som gjør regionen til en sentral aktør på feltet. en relevant partner innenfor den nye månearkitekturen.
Oppdraget har også hatt sine politiske og mediemessige dimensjoner. I en telefonsamtale sendt av NASA takket USAs president mannskapet for deres banebrytende rolle i menneskets tilbakekomst til månen og understreket intensjonen om å gjøre den amerikanske tilstedeværelsen på satellitten mer stabil, utover enkle sporadiske besøk.
Samtidig forbereder NASA allerede den ordnede utgivelsen av alle oppdragsdataene. Det forventes at bildene, lyden og de vitenskapelige dokumentene Dataene fra overflyvningen vil være tilgjengelige for forskningsmiljøet i løpet av de kommende ukene, når returflyvningen er fullført og integriteten til informasjonen som er lagret om bord på flyet er bekreftet.
En krevende retur: vannlanding og systemvalidering
Den siste etappen av Artemis IIs reise vil bli like delikat som den er spektakulær. Etter flere dagers reise mot Jorden, er Orion-kapselen planlagt å... Amerika i Stillehavet, utenfor kysten av Californiapå slutten av et oppdrag som varte i omtrent ti dager. Noen anslag plasserer krasjstedet nær San Diego, hvor militære og sivile bergingsteam allerede er forberedt.
Før romfartøyet berører vannet, må det overvinne en av de mest kritiske fasene av flygingen: gjeninntreden i jordens atmosfærePå det tidspunktet må varmeskjoldet tåle ekstreme temperaturer generert av friksjon med luften ved svært høye hastigheter. Først etter å ha overvunnet denne barrieren vil fallskjermsystemet utløses, og kapselen gradvis bremses ned til den spruter ned.
NASA-ingeniører understreker at Denne avkastningen er grunnleggende for å validere teknologier Disse systemene vil bli brukt rutinemessig på kommende oppdrag. Under returreisen vil alle systemer om bord bli overvåket: fremdrift, kommunikasjon, livsstøtte, strømstyring og termisk kontroll, blant annet. Målet er å bekrefte at det ikke har oppstått noen vesentlige avvik og at designet fungerer som forventet.
Den nåværende ruten innebærer flere dager med relativt rolig flyging, der Mannskapet vil fortsette å utføre kontrollereksperimenter og vedlikeholdsoppgaver, samt håndtering av kommunikasjon med bakketeamet. Med tanke på fremtidige månelandingsekspedisjoner vil denne erfaringen bidra til å forbedre prosedyrer, arbeidsplaner og sikkerhetsprotokoller.
Når kapselen er hentet opp etter utspylingen, vil det bli utført en detaljert analyse av strukturen, materialene og det indre utstyret. Denne inspeksjonsprosessen vil være nøkkelen til å forstå hvordan de oppførte seg. varmeskjoldet, mannskapsmodulen og kommunikasjonsgrensesnittene i et ekte måneflymiljø, informasjon som ikke kan gjengis hundre prosent i bakketester.
Bro til fremtidige måneferder
Artemis II fungerer som et viktig springbrett i den bredere strategien til NASA og dens internasjonale partnere, samtidig som NASA jobber med å fremskynde oppskytningen og koordinerer de neste stegene mot Artemis III. Suksessen med denne bemannede måneflyvningen Det er en nødvendig betingelse for å bevege seg mot Artemis III, oppdraget som har som mål å ta astronauter tilbake til overflaten av satellitten.
Mens Apollo-programmet fokuserte på en serie kortvarige månelandinger, fokuserer den nåværende tilnærmingen på en mer vedvarende tilstedeværelse i månemiljøetDet inkluderer den fremtidige banebrytende stasjonen kalt Gateway, overflatemoduler, logistikksystemer og, på lang sikt, infrastruktur som vil tillate lengre opphold og til og med tjene som et springbrett til ferder til Mars.
I denne sammenhengen tolkes det Artemis II-mannskapet gjør nå – validerer kontroller, studerer menneskekroppens respons og opplever langvarige operasjoner i verdensrommet – som en generalprøve for de kommende reiseneHver manøver, hver observasjon og hvert eneste dataelement som samles inn under dette oppdraget er innlemmet i en kumulativ læringsprosess som skal redusere risikoen i fremtiden.
Europa, og spesielt Spania, følger denne utviklingen med interesse, ikke bare på grunn av fascinasjonen som romutforskning vekker, men også fordi en betydelig del av teknologien til Orion og tilhørende systemer Det utføres på europeisk territorium takket være avtaler med Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA). Dette forsterker kontinentets rolle i menneskelig utforskning utenfor jordens bane.
Med starten på Artemis IIs tilbakekomst blir det klart at Månegrensen er ikke lenger et minne fra fortiden å igjen bli en aktiv scene for utforskning. Orions flytur rundt månen, mannskapets opplevelse under radiostillheten, de vitenskapelige observasjonene på den andre siden og solformørkelsen sett fra verdensrommet utgjør et oppdrag som kombinerer teknologi, vitenskap og symbolikk i like stor grad, og som baner vei for fremtidige generasjoner av astronauter, ikke bare til å sette foten på månen igjen, men til å bli der lenger.
